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原文作者：Richard M. Stallman
原文链接：Freedom—or Copyright?
翻译：Ecko

版权是在印刷机的时代作为书写和出版的规范而建立的。目的在于鼓励出版多样的书籍作品。版权要求出版商必须得到作者的许可才能出版其近作。一般的公众读者受惠于此，几无损失：版权只是约束出版行为，这不是普通读者可以做的。于是版权被证明是对公众有益的系统，从而上升为法律。

好倒是好——不过只是在那时候。

晚近时人类发明了一种新的信息传播方式：电脑和网络。它们协助复制和处理信息，包括软件、音乐、书籍和电影等，同时提供了可以无限制的获取和使用各种数据的可能——一个信息的乌托邦。

但有样东西成了拦路虎——版权。那些利用新能力复制和分享已发布信息的读者和听众们，在严格的法律意义上已经侵犯了版权。同一个法律，原本的角色是有利的对出版商的产业规制，现在则成了对本义要保护的公众的限制。

在一个民主国家，一项法令如果妨碍了广泛的和有益的行为，通常很快会放宽松。不过在企业拥有政治权力的地方就不同了。出版商的游说团决意要阻止大众利用电脑 的力量，他们发现版权是样合手的工具。在他们的影响下，政府没有放松版权条例来适应新的环境，而是把它变得比以往更严格，严禁分享。

但这还不是最糟的。当开发者能够控制人们运行的软件时，电脑就成了有力的统治工具。出版商意识到采用加密格式出版作品，只允许用特别授权的软件浏览，就能获得前所未有的权力：他们能迫使读者交钱，并能在每次图书阅读、音乐聆听和视频收看发生时识别用户。

出版商获得了美国政府对他们梦想的支持，1998年的数字千年版权法案。法案赋予出版商权力书写自己的版权规则，通过特许的播放软件代码得以实现。（该做法被成为数字权限管理，或者DRM。）未经授权的阅读和收听也会被禁止。

我们仍然享有使用纸质图书和其它模拟类媒体的原有自由。但是如果电子图书取代了印刷书籍，这种自由并不会随之转移。想象一下：不再有二手书店；不再能借书给你的朋友；不再能从公共图书馆借书——不再存在可能让人免费阅读的“漏洞”。不能再用现金匿名的买到一本书——你只能通过信用卡买电子书。这就是出版商为我们设计的世界。如果你购买亚马逊的Kindle（我们管它叫swindle骗子——作者注；kindle是亚马逊的一种电子书阅览器——译者注）或者 Sony的电子书（我们叫它Shreader，因为它对图书的威胁——作者注；shreader=threaten+reader——译者注），那你就赞助了建立这样的世界。

公众对DRM的愤怒正在抑制之下缓慢增长，因为“保护作者”和“知识产权”这样的宣传用语使读者相信他们的权利不算在内。这些术语私下推定出版商以作者之名获得了特殊的权力，即我们在道义上有义务屈从他们，如果我们没交钱就看了什么听了什么就亏欠了谁。

这些机构从版权中获取最多，它们以作者（他们中的多数所获寥寥）的名义合法地使用着版权。他们将使你相信版权是作者的一种自然权利，公众不管多么不情愿必须承担。他们把分享称为“盗版”，等同于帮助你的邻居袭击一艘船舰。

他们也对我们说，对分享残酷作战是保持艺术生命力的唯一途径。即使这是真的，并不能证明如此残酷是必要的；而这并不是真的。对复制件的公共分享倾向于增加大多数作品的销量，只会降低最成功的百分之十的作品的销量。

但不禁止分享，畅销品同样可以卖的很好。斯蒂芬金未加密出版了一本电子书，可随意复制和分享，这为他赚得几十万美元。歌手Issa也就是Jane Siberry，请听众在下载歌曲的时候自行选择价格，平均每次下载获利超过通常的0.99美元。Radiohead2007年邀请粉丝复制下载其专辑并随意付款，得到数百万美元，而这一专辑同时也通过P2P分享。2008年，Nine Inch Nails发行了新专辑，同意分享复制，很快也收到了75万美元。

当电脑网络提供了简单、匿名的方式进行小额转账，无需信用卡时，将易于建立更好的艺术支持体系。当你看到一个作品，将有一个按钮供你点击，上书“点击这里向艺术家捐赠一美元”。你难道不会点击它，至少一周中会有那么一次？自愿捐款已经可以供养一个艺术家了；Kevin Kelly估计一个艺术家只需有大概1000个真粉丝。

另一个支撑音乐和艺术家的好办法是对空白载体征税。（如空白磁带、磁碟等，在美国，对设备、载体等征税已有成例——译者注）如果政府将税金全部分配给艺术家的话，就不用浪费在公司的行政上了。但是政府不应按照流行程度线性比例分配税金，因为这会将其中的大多数交到少数超级明星，而只余少量去支持剩下的艺术家。这个体系将有效地利用我们的税金资助艺术。

为了让版权适应网络时代，我们应当让对已出版作品的非商业性复制和共享合法化，同时废止DRM。但是在我们赢得这张战役之前，你必须保护你自己：不要购买任何带有DRM的产品，除非你自己有意破解并且进行复制。

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